Liga Sepak Bola Wanita Nasional Mencapai Penyelesaian Sebesar $5 Juta

Liga Sepak Bola Wanita Nasional – Tiga tahun setelah terungkapnya pemaksaan seksual, rasisme, dan pelecehan lainnya yang mengguncang Liga Sepak Bola Wanita, jaksa pada hari Rabu mengumumkan penyelesaian dengan liga untuk mendirikan dana korban sebesar $5 juta dan menerapkan reformasi lainnya. Pada tahun 2021, tuduhan mulai bermunculan di publik tentang pelecehan yang dialami pemain selama bertahun-tahun oleh pelatih, mulai dari pemaksaan seksual, sentuhan yang tidak diinginkan, dan rayuan seksual lainnya, hingga pelecehan emosional dan intimidasi. Selama bertahun-tahun, liga mengizinkan pejabat yang diketahui telah dituduh melakukan pelanggaran untuk mendapatkan pekerjaan di tim baru.

Akhirnya, sebuah investigasi independen , yang ditugaskan oleh US Soccer dan dipimpin oleh mantan wakil jaksa agung AS, menyimpulkan bahwa pelecehan dan pelanggaran seksual bersifat sistemik di seluruh liga. Pengumuman penyelesaian hari Rabu berasal dari penyelidikan kriminal yang dipimpin oleh jaksa agung Distrik Columbia dan diikuti oleh jaksa dari New York dan Illinois. “Pelatih melakukan kekerasan verbal terhadap pemain, melakukan kekerasan seksual terhadap pemain, memaksa mereka menjalin hubungan yang tidak pantas, dan membalas dendam terhadap mereka yang menolak atau berbicara,” kata Jaksa Agung DC Brian Schwalb, saat berbicara kepada wartawan pada hari Rabu. “Liga menyadari adanya tindakan ilegal yang meluas ini, namun berulang kali tidak melakukan apa pun untuk melindungi para pemainnya.”

Bendungan itu jebol pada tahun 2021 ketika dua pemain, Sinead Farrelly dan Mana Shim, mengungkap ke publik tentang pelecehan seksual yang dilakukan Paul Riley saat ia menjadi pelatih kepala mereka. Pemain ketiga kemudian membuat tuduhannya sendiri tentang Riley kepada penyelidik independen. Riley, kata para pemain, secara teratur melakukan pelecehan seksual yang tidak diinginkan kepada para pemain, menunjukkan ketertarikan yang tidak pantas dalam hubungan romantis pribadi mereka, dan pernah mendesak dua pemain untuk saling mencium atau menghadapi latihan yang sulit. The Athletic adalah yang pertama kali menerbitkan tuduhan tersebut. Riley telah membantah banyak tuduhan tersebut. Portland Thorns memecat Riley pada tahun 2015 setelah mendapat keluhan dari para pemain, tetapi ia kemudian dipekerjakan kembali oleh North Carolina Courage.

Liga Sepak Bola Wanita Nasional

“Ada begitu sedikit protokol yang diterapkan untuk memeriksa pelatih dan melindungi pemain sehingga pelatih yang pernah dipecat karena melakukan kekerasan terhadap pemain di satu tim akan segera mencari rumah baru di kota lain dengan klub yang berbeda — lalu, seperti yang diduga, perilaku kasar dan melanggar hukum yang sama akan dimulai lagi,” kata Schwalb pada hari Rabu. Pelatih NWSL lainnya dituduh melakukan pelecehan emosional, seperti memantau berat badan pemain dan menyerang pemain secara verbal. Dalam penyelidikan berikutnya, para pemain bersaksi bahwa mereka menghindari menyampaikan kekhawatiran karena takut pelatih akan membalas dengan membatasi waktu bermain mereka atau mencegah pemanggilan bergengsi ke tim nasional wanita AS. “Kita berutang budi kepada para wanita pemberani yang berani menyampaikan kisah mereka agar hal ini tidak terjadi lagi. Dan hari ini adalah tentang memperbaiki kesalahan ini,” kata Jaksa Agung New York Letitia James.

Dana ganti rugi sebesar $5 juta akan dikelola oleh mantan hakim federal. Selain itu, penyelesaian pada hari Rabu memformalkan serangkaian reformasi yang bertujuan untuk mencegah penyalahgunaan di masa mendatang, termasuk langkah-langkah untuk membuat NWSL bertanggung jawab kepada jaksa penuntut. Di antaranya, liga setuju untuk membuat saluran baru bagi para pemain untuk melaporkan penyalahgunaan secara rahasia, termasuk survei anonim rutin yang akan dibagikan dengan kantor jaksa penuntut. Tim akan diharuskan mempekerjakan profesional kesehatan mental, dan liga setuju untuk melakukan pemeriksaan latar belakang menyeluruh terhadap perekrutan berisiko tinggi, termasuk pelatih kepala dan pelatih atletik. Banyak dampak dan reformasi dari skandal tersebut telah terjadi sebelum hari Rabu.

Kepala eksekutif liga saat itu mengundurkan diri pada tahun 2021. Empat pelatih, termasuk Riley, akhirnya dilarang bermain secara permanen , dan dua pejabat tinggi tim lainnya diskors selama dua tahun. Portland Thorns, tim yang menjadi pusat tuduhan pemaksaan seksual, berganti kepemilikan pada tahun 2022. Menjelang musim 2023, liga menerapkan kebijakan antipergaulan bebas. “Kami tetap berterima kasih kepada banyak individu pemberani yang maju untuk berbagi pengalaman mereka, yang telah menginformasikan pendekatan kami terhadap reformasi sistemik,” kata Komisaris NWSL Jessica Berman, yang mulai bertugas pada tahun 2022 setelah skandal tersebut menyebabkan pengunduran diri pendahulunya. “Kami akan terus melakukan pekerjaan yang diperlukan untuk menjaga kepercayaan para pemain kami dan membangun ekosistem tempat para pemain terbaik di dunia ingin tampil.”