Lukisan Dua Sisi Seniman Nigeria Nengi Omuku

Seniman Nigeria Nengi Omuku – Di Frieze London tahun ini, tiga karya seni besar karya seniman Nengi Omuku digantung jauh dari dinding sehingga pengunjung dapat berjalan di sekitarnya. Pada setiap karya, satu sisi menawarkan lukisan penuh warna alam. Sisi lainnya menampilkan potongan sanyan, kain tradisional Nigeria tebal yang digunakan Omuku untuk menggantikan kain kanvas biasa yang sering digunakan pelukis sebagai alasnya. “Fakta bahwa saya melukis di permukaan antik memberi jiwa pada karya saya,” kata Omuku melalui Zoom dua hari sebelum pameran dibuka. Bagi wanita berusia 37 tahun itu, kain yang digunakannya untuk bekerja sama menjadi sama pentingnya dengan lukisannya sendiri. “Meskipun permukaannya bukan antik, itu adalah permukaan yang dibuat secara kolaboratif dengan perajin dari Nigeria.”

Pelukis yang berdomisili di London dan Lagos ini dipilih untuk memamerkan karyanya di Frieze London oleh seniman interdisipliner ternama Yinka Shonibare sebagai bagian dari inisiatif Artis-ke-Artis Frieze, di mana tokoh-tokoh mapan memilih seniman yang lebih baru untuk mengadakan pameran tunggal di pameran tersebut. Namun, menyebut Omuku sebagai ‘seniman baru’ adalah pernyataan yang meremehkan dalam kariernya yang telah berkembang pesat. Sejak menyelesaikan gelar sarjana dan magisternya dalam seni rupa dari Slade School of Fine Art yang bergengsi pada tahun 2012, Omuku telah memamerkan karyanya di kota-kota besar di seluruh dunia, termasuk London, Paris, Bangkok, dan New York. Karyanya juga dapat ditemukan di koleksi pribadi dan publik, termasuk di Baltimore Museum of Art, Institute of Contemporary Art, Miami (ICA Miami), dan Loewe Art Collection. Ia juga diwakili oleh tiga galeri besar: Pippy Houldsworth Gallery dan Kristin Hjellegjerde, keduanya di London, dan The Kasmin Gallery di New York. Dan yang terbaru, Perdana Menteri Inggris, Keir Starmer, memilih karyanya “All Things Being Equal” (2024) untuk dipajang di 10 Downing Street.

Lukisan Dua Sisi Seniman Nigeria Nengi Omuku

Pilihan Omuku untuk menggunakan sanyan awalnya muncul karena kebutuhan, tetapi kini telah menjadi bagian tak terpisahkan dari praktiknya. “Saya sempat bekerja di kanvas, tetapi akhirnya beralih ke sanyan, yang merupakan tekstil Yoruba prakolonial,” ungkapnya kepada CNN dalam panggilan video, seraya menambahkan bahwa ia “beralih” setelah delapan tahun belajar di Inggris. “Saya mencoba menemukan kembali diri dan identitas saya,” ungkapnya. “Ketika saya pindah kembali ke Nigeria, saya tidak dapat menemukan kanvas berkualitas tinggi, dan saya juga sangat terpesona dengan bagaimana, sebagai orang Nigeria, kami mengidentifikasi diri melalui pakaian kami.” Namun, ia menganggap sanyan lebih menarik daripada kain kontemporer lainnya karena waktu pembuatannya. “Saya diperkenalkan oleh seorang teman ketika saya berada di Lagos dan memiliki hubungan yang mendalam dengan tekstil tersebut dalam banyak hal,” ungkap Omuku. “Saya belum pernah melihat tekstil Nigeria prakolonial sebelumnya, dan tampilannya sangat mirip dengan linen.”

artikel lainnya : Perusahaan Nigeria Menjadi Airbnb Untuk Penyewaan Mobil

Perjalanan ini juga memungkinkan Omuku untuk mempertimbangkan bagaimana pembuatan seninya dapat menyatu dengan budaya Nigeria-nya dengan mempelajari “cara menyiapkan permukaan untuk melukis sambil tetap menghormati tekstil.” Perjalanan ini dimulai dengan mengerjakan tekstil vintage yang ditemukan di pasar lokal sebelum akhirnya beralih ke menemukan orang yang membuat sanyan. “Saya masih melukis di tekstil vintage, tetapi melalui perjalanan ke berbagai tempat, seperti Dakar, di Senegal, saya telah belajar cara memintal kapas,” katanya. “Sekarang kami bekerja dengan keluarga pemintal kapas untuk membuat sanyan khusus untuk lukisan.” Dia mencatat ada juga unsur pelestarian sejarah di sini karena pemintal kapas sekarat karena mode cepat. “Orang-orang bahkan mengatakan kepada saya bahwa itu punah,” katanya. Secara estetika, lukisan-lukisan Omuku sering kali menempatkan figur-figur manusia abstrak di lingkungan alam yang seperti mimpi sebagai cara untuk mempertimbangkan pengalaman kolektif orang-orang Nigeria. Dalam lukisan terbesarnya di Frieze, berjudul “Swing Low” (2024), figur-figur tersebut tampak berjalan-jalan di lanskap yang indah. “Namun di latar belakang, saya memasukkan gambar-gambar yang pernah saya lihat di kliping-kliping pers tentang orang-orang yang melarikan diri dari rapat umum politik dan saling berjatuhan,” katanya. “Orang-orang itu terus-menerus jatuh dan menjadi tanda abstrak yang terus menjulang ke langit.”

Niat awal Omuku untuk pameran ini adalah untuk melukis “pemandangan yang tak terputus,” tetapi semakin lama semakin sulit baginya untuk melakukan ini karena gambaran “kekacauan dan pertikaian” “berkelebat dalam pikiran saya seperti mimpi buruk.” Motif dan eksplorasi ini menjadi lebih umum sejak kembali ke Nigeria setelah belajar di Slade. Omuku mengatakan bahwa awalnya ia berfokus pada interioritasnya sendiri tetapi menyadari “krisis kesehatan mental yang besar” di negara itu. “Dan saat itulah saya mulai berpikir lebih banyak tentang kolektif,” katanya. “Bagaimana kami mengalami berbagai hal sebagai warga Nigeria, bagaimana kami mengalami trauma dan korupsi serta kerusuhan politik, dan semua hal ini yang terjadi setiap hari yang kami alami.” Dengan penekanan pada alam dan kain menawan yang digunakan untuk melukis komposisinya, akan mengejutkan jika melihat karya Omuku tidak membangkitkan perasaan hangat. Namun, apa yang telah ditunjukkan Omuku dan yang telah memberinya dukungan luar biasa secara global adalah bahwa karya-karyanya melampaui apa yang terlihat di permukaan. “Meskipun lukisan-lukisan itu tampak aneh, sebenarnya butuh banyak perencanaan,” katanya. “Saya mencoba mengingatkan orang-orang tentang tempat indah yang kita sebut dunia ini dan bahwa kita tidak perlu membuatnya jelek.”