Di Dalam Pertanian Futuristik Islandia Yang Menanam Alga Untuk Makanan

Di Dalam Pertanian Futuristik Islandia – Di bawah bayang-bayang pembangkit listrik tenaga panas bumi terbesar di Islandia, sebuah gudang besar menampung semacam pertanian dalam ruangan berteknologi tinggi yang tidak seperti apa pun yang pernah saya lihat. Di bawah cahaya merah muda-ungu yang aneh, panel-panel yang menyala berdengung dan kolom-kolom air berbentuk silinder bergelembung, seiring dengan pertumbuhan tanaman mikroalga futuristik. Di sinilah Vaxa Technologies Islandia telah mengembangkan sistem yang memanfaatkan energi dan sumber daya lain dari pembangkit listrik terdekat, untuk membudidayakan organisme akuatik kecil ini.

“Ini adalah cara baru dalam memikirkan produksi pangan,” kata manajer umum, Kristinn Haflidason saat ia mengajak saya berkeliling fasilitas canggih luar angkasa tersebut. Selama sebagian besar sejarah manusia, manusia telah mengonsumsi rumput laut, yang juga dikenal sebagai makroalga. Namun, kerabatnya yang kecil, mikroalga merupakan sumber makanan yang kurang umum, meskipun telah dimakan selama berabad-abad di Amerika Tengah dan Afrika kuno. Kini, para ilmuwan dan pengusaha makin gencar mengeksplorasi potensinya sebagai pangan berkelanjutan yang kaya gizi. Sekitar 35 menit dari ibu kota Reykjavik, lokasi Vaxa memproduksi mikroalga Nannochloropsis, baik sebagai makanan bagi manusia, maupun sebagai pakan ternak ikan dan udang. Di sana juga tumbuh sejenis bakteri yang disebut Arthospira, juga dikenal sebagai alga biru-hijau, karena memiliki sifat yang mirip dengan mikroalga.

Setelah kering, ia dikenal sebagai spirulina dan digunakan sebagai suplemen makanan, bahan makanan, dan pewarna makanan berwarna biru cerah. Organisme kecil ini melakukan fotosintesis, menangkap energi dari cahaya untuk menyerap karbon dioksida dan melepaskan oksigen. “Ganggang memakan CO2, atau mengubah CO2 menjadi biomassa,” jelas Tn. Haflidason. “Ganggang bersifat karbon negatif.” Ini adalah satu-satunya tempat di mana budidaya alga diintegrasikan dengan pembangkit listrik tenaga panas bumi, yang memasok listrik bersih, mengalirkan air dingin untuk budidaya, air panas untuk pemanas, dan bahkan menyalurkan emisi CO2-nya. “Anda berakhir dengan jejak karbon yang sedikit negatif,” kata Asger Munch Smidt-Jensen, konsultan teknologi pangan di Institut Teknologi Denmark (DTI), yang ikut menulis studi yang menilai dampak lingkungan dari produksi spirulina Vaxa. “Kami juga menemukan jejak karbon yang relatif rendah, baik dalam hal penggunaan lahan maupun air.”

Di Dalam Pertanian Futuristik Islandia Yang Menanam Alga Untuk Makanan

Energi terbarukan sepanjang waktu, ditambah aliran CO2, dan nutrisi dengan jejak karbon rendah, diperlukan untuk memastikan pengaturan yang ramah iklim, dan dia pikir hal itu tidak mudah ditiru. “Ada masukan energi yang sangat besar untuk menjalankan foto-bioreaktor ini, dan Anda harus mensimulasikan matahari secara artifisial, jadi Anda memerlukan sumber cahaya berenergi tinggi,” jelasnya. “Hal utama yang saya pahami adalah kita harus memanfaatkan wilayah-wilayah ini [seperti Islandia], tempat kita memiliki sumber energi berdampak rendah, untuk membuat produk-produk yang membutuhkan banyak energi,” imbuh Bapak Munch Smidt-Jensen. Kembali ke pabrik alga, saya naik ke platform yang tinggi, di mana saya dikelilingi oleh unit modular berisik yang disebut foto-bioreaktor, tempat ribuan lampu LED merah dan biru kecil memicu pertumbuhan mikroalga, menggantikan sinar matahari.

artikel lainnya : TikTok Akan Mati Pada Hari Minggu Tanpa Tindakan Pemerintah AS

Mereka juga diberi air dan nutrisi. “Lebih dari 90% fotosintesis terjadi dalam panjang gelombang cahaya merah dan biru yang sangat spesifik,” jelas Tn. Haflidason. “Kami hanya memberi mereka cahaya yang mereka gunakan.” Semua kondisi dikontrol ketat dan dioptimalkan oleh pembelajaran mesin, tambahnya. Sekitar 7% dari tanaman dipanen setiap hari, dan dengan cepat diisi kembali oleh pertumbuhan baru. Fasilitas Vaxa dapat memproduksi hingga 150 metrik ton alga setiap tahunnya, dan berencana untuk memperluasnya. Karena tanaman ini kaya akan protein, karbohidrat, omega-3, asam lemak, dan vitamin B12, Tn. Haflidason percaya menanam mikroalga dengan cara ini dapat membantu mengatasi kerawanan pangan global. Banyak perusahaan lain bertaruh pada potensi mikroalga – diperkirakan pasarnya akan bernilai $25,4 miliar (£20,5 miliar) pada tahun 2033.

Perusahaan rintisan Denmark Algiecel telah menguji coba modul seukuran kontainer pengiriman portabel yang menampung foto-bioreaktor, dan yang dapat dihubungkan ke industri penghasil karbon untuk menangkap CO2 mereka, sementara secara bersamaan memproduksi makanan dan pakan. Tanaman juga digunakan dalam kosmetik, farmasi, biofuel dan pengganti plastik. Mungkin juga mikroalga dapat diproduksi di luar angkasa. Dalam sebuah proyek yang didanai oleh Badan Antariksa Eropa, Lembaga Teknologi Denmark berencana untuk menguji apakah mikroalga dapat tumbuh di Stasiun Luar Angkasa Internasional . Terlepas dari semua investasi, masih ada jalan yang harus ditempuh sebelum mikroalga menjadi bagian sehari-hari dari makanan kita. Menurut Tn. Munch Smidt-Jensen, masih banyak yang perlu dikembangkan.

Ia menunjukkan bahwa teksturnya kurang padat. Sementara itu, rasanya bisa “amis” jika alga tersebut berasal dari jenis air asin. “Namun ada cara untuk mengatasi hal ini,” imbuhnya. Ada juga pertanyaan sosial. “Apakah orang-orang sudah siap? Bagaimana kita membuatnya agar semua orang ingin memakannya?” Malene Lihme Olsen, seorang ilmuwan pangan di Universitas Kopenhagen yang meneliti mikroalga, mengatakan nilai gizinya memerlukan penelitian lebih lanjut. “Mikroalga hijau [chlorella] memiliki dinding sel yang sangat kuat, sehingga sulit bagi kita untuk mencerna dan mendapatkan semua nutrisinya,” katanya. Untuk saat ini, dia mengatakan mikroalga lebih baik ditambahkan ke “produk pembawa” lain seperti pasta atau roti untuk membantu meningkatkan rasa, tekstur, dan penampilan. Namun, Ibu Olsen yakin mikroalga merupakan makanan masa depan yang menjanjikan.

“Jika kita bandingkan satu hektar lahan kedelai di Brasil dan bayangkan kita memiliki satu hektar lahan alga, kita bisa menghasilkan protein 15 kali lebih banyak dalam setahun [dari alga].” Kembali ke pabrik, saya melihat lumpur hijau yang tidak menggugah selera. Itu adalah mikroalga yang dipanen dengan air yang diperas, siap untuk diproses lebih lanjut. Tuan Haflidason menawari saya rasa dan, setelah awalnya ragu, saya mencobanya dan mendapati rasanya netral dengan tekstur seperti tahu. “Kami sama sekali tidak mengusulkan agar siapa pun memakan lumpur hijau,” canda Tuan Haflidason. Sebaliknya, alga olahan tersebut merupakan bahan makanan sehari-hari, dan di Reykjavik, sebuah toko roti membuat roti dengan Spirulina dan sebuah pusat kebugaran memasukkannya ke dalam smoothie. “Kami tidak akan mengubah apa yang Anda makan. Kami hanya akan mengubah nilai gizi makanan yang Anda makan,” katanya.