PTASKES – Bintang sepak bola Prancis Karim Benzema telah melakukan debutnya untuk Al Ittihad. Di pertandingan pertamanya, Benzema mencetak gol lebih awal dan membantu klub Saudi itu menang. Dilansir dari Detiksport, Benzema menetap sebagai pembuka saat Ittihad melawan Esperance Tunisia dari Klub Tunis di Piala juara Klub Arab, Jumat (28/07/023) dini hari WIB di Stadion King Fahd.
Ini seperti Liga Champions untuk klub-klub di Semenanjung Arab. Pemain berusia 35 tahun itu bermitra dengan Abderazak Hamdalah dalam serangan yang didukung oleh Jota dan Romarinho. Jota juga memainkan pertandingan pertamanya setelah ditandatangani oleh Celtic, sementara N\’Golo Kante berada di bangku cadangan.
Ittihad tampil dominan dengan 64 persen penguasaan bola dan melakukan 12 percobaan, empat di antaranya mengarah ke gawang. Sedangkan Esperance hanya menembak ke arah sasaran sebanyak tujuh. Ini adalah gol di menit ke-26 dan membuat Esperance unggul 1-0.
Oussama Bouguerra membobol gawang dengan forehand keras yang memaksimalkan bola liar dan menusuk ke gawang Marcelo Grohe. Benzema kemudian menunjukkan aksinya pada menit ke-35 ketikapergerakannya di sisi kiri mampu mengecoh lawan dan ia memfasilitasi umpan silang yang disundul oleh Abderrazak Hamdalah untuk menyamakan kedudukan menjadi 1- 1 Skor bertahan hingga jeda.
Memasuki babak kedua, Al Ittihad terus mendominasi. Mereka berusaha mencari target kedua secepat mungkin. Benzema kemudian mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-55. Benzema menerima bola dari sayap kiri, memotong dan langsung melepaskan tembakan dari tepi kotak penalti hingga bola melambung ke pojok kiri gawang Esperance.
Al Ittihad mencoba menambah gol lagi namun hingga akhir pertandingan skor tetap 2-1 untuk kemenangan mereka. Sementara itu, Al Ittihad memuncaki Grup A dengan raihan tiga poin, disusul Al Shorta dari Mesir dengan poin yang sama.
Ada dua klub Arab Saudi di ajang ini yakni Al Nassr dan Al Hilal. Al Hilal hanya berhasil bermain imbang tanpa gol melawan Al Ahlas Tripoli. Al Nassr akan menghadapi klub Arab Saudi Al Shabab, Jumat (28/7) malam WIB.